Las flores de Lisianthus (Eustoma spp.) son tiernas plantas perennes o bienales que a menudo se cultivan como anuales. También llamada genciana de pradera, regresa de forma nativa cada año en praderas y campos desde el norte de México hasta Colorado y Nebraska. Las plantas de Lisianthus miden entre 1 y 3 pies de altura y presentan grandes flores moradas y blancas en forma de campana con lóbulos ensanchados que florecen en uno o más tallos verticales.

Pueden ser algo complicados de cultivar y cuidar, pero vale la pena el esfuerzo si te gustan las flores cortadas. Las flores cortadas de lisianthus pueden durar aproximadamente dos semanas y florecer en verano y otoño. Dependiendo del clima regional, pueden florecer en junio o julio y continuar hasta septiembre u octubre. La muerte provoca más flores. Son famosos por parecerse a una rosa pero durar más en el jarrón.

Lisianthus tiene una gran demanda para ramos de novia y otros arreglos para ocasiones especiales. Los colores de Lisianthus comúnmente vienen en blanco, rosa, morado y crema, pero ocasionalmente es posible que veas amarillo, albaricoque, rosa o rojo. El follaje de la flor es de color verde oscuro, con forma de lanza y de textura ligeramente carnosa.

Como flor de jardín anual, el lisianthus plantado a partir de semillas crece lentamente y alcanza la madurez floral en cinco a seis meses. La mayoría de los jardineros las plantan a partir de plantas de vivero comerciales que comenzaron a partir de semillas en invernaderos el otoño anterior para que estallen en flores onduladas y en capas en la primavera.

Dependiendo de su zona de cultivo, el lisianthus puede volver a aparecer cada año. Lisianthus es anual en todas las zonas y perenne o bienal en la zona 8 o más cálida, lo que significa que vuelve a crecer en regiones libres de heladas. Si bien se pueden cultivar lisianthus a partir de semillas, no es recomendable hacerlo para jardineros principiantes, ya que las diminutas semillas de lisianthus tardan mucho en madurar y convertirse en plantas del tamaño de una flor, a menos que se cultiven en condiciones de invernadero estrictamente mantenidas.

Lo mejor que puede hacer es plantar los viveros en primavera, eligiendo cuidadosamente plantas de lisianthus con capullos o flores emergentes (los productores de invernadero a veces producen plantas que prefieren el follaje a las flores).

Lisianthus no es fácil de cultivar. Esta planta se ha ganado la reputación de ser quisquillosa. Se requiere un suelo ideal, un riego cuidadoso, una alimentación precisa y estacas frecuentes para cultivar los preciados tallos de flores que prefieren los aficionados a los arreglos florales.

Plante su lisianthus en un lugar que tenga pleno sol, donde la planta pueda recibir al menos de seis a ocho horas de luz solar al día. Si vives en una zona con veranos muy calurosos, las plantas se beneficiarán de la sombra de la tarde, pero no te preocupes demasiado. Cuanto más constante sea la luz solar de su lisianthus, mejor follaje y flores tendrá su planta.

Elija un sitio para plantar con suelo con buen drenaje. Las camas elevadas son ideales, al igual que los contenedores. Lisianthus prefiere suelos ricos en materia orgánica como estiércol, compost o moho de las hojas. El suelo debe tener buen drenaje y no quedar encharcado, lo que puede provocar la pudrición de las raíces.

Las flores de Lisianthus no pueden tolerar un pH del suelo muy ácido. Tampoco le gustan los suelos alcalinos. Mantenga un pH del suelo entre 6,5 y 7,0 para evitar que sus plantas de lisianthus desarrollen un color amarillento en las hojas y una disminución del vigor.

Mantenga sus plantas de lisianthus húmedas, pero nunca permita que queden empapadas. Regar en exceso su planta puede favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas. Si tiene tiempo para crear uno, un sistema de riego por goteo puede darle agua a sus plantas desde las raíces, justo donde la necesitan. Se debe permitir que la tierra de la planta se seque entre riegos, pero no permita que las plantas se sequen. Acertar con el tiempo de riego puede ser un desafío al cultivar lisianthus. Aproximadamente 1 pulgada de lluvia/riego por semana es ideal para el lisianthus.

Lisianthus es una planta amante del calor originaria de zonas donde los días son relativamente secos y las noches de verano cálidas, aunque florecerán más profusamente si se les da más humedad. No les importan las condiciones de calor e incluso pueden tolerar un poco de sequía, lo que puede reducir las flores. Pero el lisianthus no tolera la humedad y no le va bien en climas húmedos con sol limitado, como los del noroeste del Pacífico.

Las flores de Lisianthus necesitan un flujo constante de nutrientes para producir plantas bien ramificadas y con flores abundantes. Elija un fertilizante para flores que contenga una vez y media la cantidad de potasio que nitrógeno y aplíquelo de acuerdo con las instrucciones del paquete durante la temporada de crecimiento de la planta. Los Lisianthus requieren alimentación regular y más a menudo si las lluvias son frecuentes.

Si se toma en serio los arreglos florales, plante una gran parcela de lisianthus y prepárese para cuidarlos con cuidado para garantizar las mejores flores posibles. En una parcela grande, las posibilidades de obtener una buena cantidad de tallos florales perfectos son mucho mayores. Pero incluso cuando son imperfectas, las flores de lisianthus son excelentes ciudadanas de la frontera mixta. La respuesta puede ser disfrutarlas donde están en lugar de insistir en flores perfectas para cortar.